CALIFORNIE : « The Golden State », l'État doré

J'ai pu passer deux jours et une nuit sur l'île de Santa Cruz. Mon expérience lors de mon séjour à Channel Islands fut une véritable aventure unique, inoubliable et hors du temps ! Unique parce que pour arriver à réserver la nuitée j'ai dû m'y prendre longtemps à l'avance, les places dans les campings étant extrêmement limitées et il n'y a pas d'hôtel. Inoubliable parce qu'il y avait des petits renards endémiques absolument adorables mais très chapardeurs ! Hors du temps car on se sent isolé et en connexion avec la nature. L'île est inhabitée et très sauvage.

Ce parc est immense et il y a tellement de choses à faire : de la randonnée, de l'escalade ou tout simplement de l'observation des magnifiques paysages. Pour ma part, j'ai adoré me balader au milieu des formations rocheuses. J'ai aussi pu y camper (les places sont chères) et y observer les étoiles filantes : Joshua Tree est en effet un des meilleurs endroits aux États-Unis pour observer le ciel.

J'ai de nombreux souvenirs dans le parc de Kings Canyon, notamment au "village" de Grant Grove. Les séquoias y sont majestueux, il y a pleins de petites randonnées sympathiques à faire. J'ai d'ailleurs fait là-bas, pour la première fois, une randonnée en raquettes ! J'adore aussi les petits chalets pour y passer une nuit ou deux (attention l'hiver le chauffage n'est pas très efficace ^^). Cet endroit du parc est ouvert toute l'année (contrairement au parc voisin, Sequoia). Il y a aussi la partie qui se situe au fond du canyon, tout au bout de la route. Je me souviens avoir beaucoup aimé la visite de la grotte de Boyden Cavern. De là s'offrent à vous des centaines de chemins pour randonner et même des vasques naturelles pour se baigner l'été...

Toutes les personnes que j'ai amené ou auxquelles j'ai recommandé de visiter Death Valley sont toutes unanimes : c'est grandiose ! En été il y fait tellement chaud que le moteur de votre voiture risque la surchauffe si vous ne coupez pas la climatisation ! Il y a en effet de très longues et droites routes qui semblent s'effacer à l'horizon comme un mirage. En parlant de mirage, quelle stupéfaction de découvrir l'oasis de Furnace Creek en plein milieu du désert. Je me souviens également avoir fait la rencontre de nombreux coyotes sur la route. Je vous conseille aussi de vous rendre à la mer de sel, notamment à Devil's Golf Course, un de mes endroits préférés de la Vallée de la Mort.

En 2019, suite à la réfection de certains chemins de randonnée, nous avons effectué dans ce parc une marche qui n'était pas notre premier choix mais qui était, au final, mémorable. C'était l'unique moyen d'arriver à la zone où sont concentrés les sources géothermiques du parc (Bumpass Hell) depuis Kings Creek. La marche était longue, le chemin pas toujours bien balisé, mais les paysages à couper le souffle ! Une aventure que l'on est pas prêt d'oublier de si tôt !

Ce parc est un véritable terrain de jeu pour les amoureux de randonnées. Il y a pleins de tunnels, de grottes, d'escaliers taillés dans la roche ! Un vrai régal ! De plus il est assez méconnu en Californie et donc peu visité. Si comme moi vous aimez les grands espaces et préférez éviter les foules, alors ajoutez Pinnacles à votre liste !

Quel magnifique endroit ! Ce qui m'a le plus étonné c'est que le parc est traversé par la route principale qui longe le Pacifique et qu'il est composé de plusieurs petits parcs. Les arbres ne sont pas aussi gros qu'à Sequoia, Kings Canyon ou Yosemite, mais il y sont bien plus nombreux ! J'ai même pu passer en voiture dans un trou taillé dans un tronc ! Oui, les arbres sont vraiment majestueux !

Comment ne pas être absolument émerveillé et abasourdi par le spectacle majestueux des séquoias ?! Dès l'entrée du parc on en prend plein les yeux avec cette route qui monte de manière vertigineuse (âmes sensibles s'abstenir) vers le coeur du parc situé en altitude. Ne manquez pas de vous arrêter sur le trajet à Moro Rock pour admirer la vue depuis le haut du rocher (là aussi, âmes sensibles s'abstenir ^^). Ce que j'ai le plus aimé dans ce parc c'est de découvrir des endroits plus méconnus, comme le "Buck Rock Lookout" et de randonner au milieu de cette nature époustouflante de beauté.

Yosemite est mon parc préféré. Celui que j'ai le plus visité en toutes saisons et celui qui ne m'a jamais déçu, ni déçu les personnes qui m'accompagnaient. J'ai tant de souvenirs là-bas, tant d'endroits à recommander qu'il est dur de choisir un seul moment, un seul lieu. Mais je pense que la première fois où j'ai découvert la vue sur le parc depuis Glacier Point est mon meilleur souvenir. C'est comme regarder le paradis, sans avoir aucun autre point de comparaison et être transporté par tant de beauté et de quiétude. Regarder et toujours être émerveillé. Cette vue se gagne en voiture ou en randonnant depuis la vallée et je ne pourrais pas choisir lequel des accès je préfère. Ce parc est absolument INCONTOURNABLE !

En tant qu'ancien Disney's Imagineer pour Walt Disney Imagineering, ce lieu me tient particulièrement à coeur et je ne saurais que trop vous recommander d'y aller. Il est particulièrement intéressant de le planifier pour la fin de son séjour, après le road-trip en Californie, car la visite du parc Disney California Adventure n'en sera que plus intéressante, et même émouvante : Je me souviens de ce voyage en famille où nous terminions par Disneyland Resort, après 3 semaines de road-trip, et tout le monde était très ému de se remémorer, au travers des attractions du parc, des souvenirs extraordinaires que nous avions formés lors de notre périple ! Et puis il s'agit du PREMIER parc Disney et il y règne une atmosphère authentique, malgré la foule toujours nombreuse.

Hearst Castle se visite en réservant vos places à l'avance (fortement conseillé, surtout en saison). J'ai eu la chance de le visiter à trois reprises : comme il y a de nombreux types de visites guidées proposées, le domaine étant immense, j'ai pu à chaque fois découvrir de nouveaux bâtiments et de nouvelles histoires. Rien que pour le cadre du site il faut vraiment y aller : ne ratez pas les éléphants de mer à proximité de l'entrée du domaine de Hearst Castle.

J'ai vécu pendant 2 ans à Hollywood, à North Hollywood exactement, derrière le "Hollywood Sign", à côté d'Universal Studios Hollywood, donc je connais le coin comme ma poche. Pour moi Hollywood c'est : Hollywood Boulevard, Hollywood Sign, Griffith Park et le Griffith Observatory. Les 4 endroits sont à voir absolument si vous allez à Los Angeles ! Pour tous les conseils personnalisés merci de me contacter.

Fan inconditionnel de cinéma, ce parc d'attraction m'est incontournable, même si je lui préfère Disneyland Resort ^^. Le parc est suspendu à l'arrière de la colline d'Hollywood : c'est la topologie qui dicte l'architecture du parc, et pas l'inverse. L'inconvénient c'est qu'il y a donc beaucoup de marches et d'escalators, l'avantage c'est la vue ! Je n'aime pas particulièrement avoir peur, mais je dois avouer que j'ai ADORÉ avoir peur lors des Universal Horror Nights organisées pour Halloween : l'ambiance y est extraordinaire et les labyrinthes très bien réalisés. Outre la saison d'Halloween, je me rends compte en écrivant ces mots, que ce parc est quand même beaucoup plus axés sur les attractions à sensation et conviendra donc plus à un public à partir de l'âge de l'adolescence.

J'ai découvert Los Angeles pour la première fois en 2003 et ce fut, dès l'atterrissage, un immense choc : pendant de longues minutes l'avion survolait l'aire métropolitaine et ses quartiers quadrillés à la perfection s'étendaient à perte de vue. Je n'avais jamais vu une ville aussi étendue et j'étais surpris de voir autant de nature et si peu de gratte-ciels. De 2017 à 2019 j'ai eu l'immense privilège de vivre à Hollywood et d'y travailler. Bien que j'avais déjà, lors de mes précédents voyages, sillonné en large et en travers la mégalopole, c'est vraiment lorsque j'y ai vécu que j'ai appris à la connaître et à l'apprécier vraiment. Et pourtant ce n'était pas gagné d'avance moi qui ai grandi dans nos chères campagnes françaises. On peut parler de coup de foudre. Aujourd'hui j'ai plaisir à transmettre mon amour pour cette ville extraordinaire !

Entre Los Angeles et San Francisco mon coeur balance. Cette ville est magique et incomparable. Moi qui suis plus attiré par la nature que par les paysages urbains, je dois dire que San Francisco tire son épingle du jeu. De part sa localisation sur cette péninsule et grâce à ses collines qui permettent d'élargir l'horizon, où que l'on se trouve on est toujours captivé par ce contraste ville ↔ nature. Il y flotte comme un vent de liberté et de douceur de vivre que je n'ai connu nul part ailleurs. Outre l'architecture qui est absolument magnifique, on y mange bien et il y a tellement de choses à voir et à faire. Je serais très heureux de partager avec vous mes bons plans que j'ai acquis lors de mes innombrables visites dans la "ville en or" (Golden City).